Porträtt

Han kämpar för de mänskliga rättigheterna — med sång

Mats Karlsson har fått gåvan att kunna sjunga. Han sjunger tenor i Brännkyrka Motettkör. Men han sjunger i flera sammanhang också.
– Tänk att få använda den här gåvan till att rädda människoliv med – det är stort för mig. Det är kanske därför jag fått den, säger han.
Mats sjunger för mänskliga rättigheter, i en multieuropeiskt sammansatt kör som fått namnet ”Coming for you”. Kören vill väcka världens uppmärksamhet på den kinesiska regimens förföljelse av dem som utövar Falun Gong.

Mats säger att han alltid varit en sökande människa. Han har aldrig varit rädd för att byta inriktning i livet. Och när han hittat rätt har han känt och vetat om det. Så var det när han en gång började sjunga i kör. Den nuvarande Brännkyrka Motettkör bildades som en sammanslagning av två körer. Den ena var Farsta Motettkör, och det var där Mats började sjunga. När körledaren Birgitta Wensheim bytte församling 1994 följde kören med.

– Jag hade aldrig sjungit ihop med andra innan jag började i Farsta. Men jag blev så fantastiskt mottagen, kände mig jättevälkommen. Jag kände att jag blev uppskattad för den jag var, det jag kunde bidra med. Det var – och är – en så härlig ”famljekänsla”. Faktiskt så till den grad att man försakade sin egen familj… varenda jul, påsk och andra högtider var ju vikta för kören!

Öppen för nya möjligheter

Genom åren har Mats brutit upp från Stockholm i några omgångar. I fem år bodde han i Dalarna, en tid i Malmö. Bland det första han gjort på de nya platserna har varit att leta upp en kör.

Till yrket är han begravningsentreprenör, fast egentligen kallas det inte så, säger han. Han är kundrådgivare och representant på Fonus, och hamnade i branschen redan som 18-åring. Ett av ”livets bananskal” – men han blev kvar, även om han gjort annat mellan varven.

– Fast jag var så ung blev jag uppskattad, även av anhöriga till de avlidna. Jag vet inte om det var fallenhet eller ej, men det passade mig. Många som jobbar i den här branschen ser det som ett kall, och det kanske det är på sätt och vis. Man behöver en väldig fingertoppskänsla. En del sorgehus kommer direkt från sjukhuset till oss – långt innan de kommer i kontakt med en präst. Man måste vara väldigt lyhörd för människors behov och känslor.

Mats är noga med att förklara, väger orden. Han inbjuder till dialog och tankeutbyte. Hans lågmälda och ”snälla” framtoning är säkert en tillgång i jobbet. Men till hösten ska han ändå byta arbete. Han pluggade elektronik och data i ett par år, och har i perioder också arbetat med sådant. Nu ska han gå in i en kompis vitvarufirma som tekniker. Än en gång en scenförändring, alltså. Mats är sådan, ibland byter han spår. Han är också utbildad kiropraktor men fick problem med tummarna och lade det yrkesvalet åt sidan.

Idag är Mats 44 år men alltså fortfarande öppen för nya möjligheter i livet. Och sökandet ger hela tiden resultat. I slutet på 90-talet hittade han något annat som han direkt kände och visste var rätt för honom. Han fick höra talas om Falun Gong.

Att leva som Jesus lärde

Mats förklarar att Falun Gong är en ”kultiveringsmetod”. Hörnpelarna är sanning, medkänsla och tålamod. Det handlar om att ”odla” både kropp och själ, utveckla sin inre människa, bli bättre på att tala sanning, vara ärlig, visa medkänsla, tolerans och tålamod.

– Jag tänkte: ”Varför har ingen sagt det här förut?”. Många bitar föll på plats. Jag tror på Gud. Det här blev för mig ett sätt att leva som Jesus lärde och följa det i handling och tanke.

Kultivering var en självklar del i det kinesiska samhället före kulturrevolutionen. Falun Gong bygger på dessa urgamla traditioner. Långsamma rörelser, som vi känner igen från qigong, är en del av metoden. Men här finns också en tydlig tankemässig, emotionell och själslig inriktning. Falun Gong omfattar hela människan. Metoden växte fram i Kina i början av 90-talet. Till en början stöttades den av regimen, bland annat på grund av de mätbara hälsoeffekterna bland utövarna. Men efter sju år vände stödet i sin motsats. Utövarna fängslades och Falun Gong förbjöds. Men metoden var redan spridd till västerlandet och utövarna här engagerade sig snart i kampen mot förtrycket.

– Varför förföljs just de som är för godhet? Egentligen har ju alla människor som strävat mot godhet blivit förföljda i alla tider, se bara på de första kristna, säger Mats. För mig handlar det här inte alls om politik. Jag bryr mig inte om vilken regering de har i Kina, bara de har mänskliga rättigheter i landet. Men som jag ser det är den nuvarande regimen ateistisk. Allt bygger på att med våld ta och behålla makt, och på tron att människan kan styra över himmel och jord. Och det måste jag protestera mot.

Vill avslöja ondskan

2001 åkte 36 västerlänningar till Himmelska Fridens torg i Peking och höll upp en banderoll där det stod: ”Sanning – godhet – tålamod”. De fängslades och skickades hem. Inspirerad av händelsen skrev någon en låt, ”Coming for you”, och det blev startskottet till kören med samma namn. Via mail- och telefonnätverk mellan Falun Gong-utövare i väst samlades kören ihop. Sångare från 13 europeiska länder deltog. Mats var inte med då, men har sjungit flera gånger senare. Kören deltar i galor världen över, nu senast i ”Chinese Global Gala”, ett jätteprojekt i Radio Music Hall i New York. De sjunger huvudsakligen på kinesiska, om godhet och sanning. Med detta hoppas de kunna visa världen – även Kina – att de mänskliga rättigheterna är värda att kämpa för.

– Jag pratar om detta med alla jag kommer åt, säger Mats. Jag vill sprida kunskap, avslöja ondskan. Falun Gong handlar om att kultivera… man kultiverar ju sin medkänsla, och då blir det naturligt att hjälpa till och försöka förändra.

Kari Malmström