Foto: Kerstin Fries

I Lettland är ritblock och pennor till barnen ingen självklarhet. Här en liten kille som fick sin dag förgylld av Eila Lindholms gåvor från Sverige.

Grannland Lettland behöver vår hjälp

Behovet av humanitär hjälp är stort i vårt grannland Lettland. Efter femtio års rysk ockupation och tio år av frihet kämpar man fortfarande med stora sociala problem. Fredsgruppen i Brännkyrka har genom kontakt med Centrumkyrkan i Farsta blivit engagerad i deras verksamhet i landet. I våras reste en grupp från Centrumkyrkan och Fredsgruppen till Riga för att träffa de människor som är i akut behov av hjälp. Här är Kerstin Fries rapport från resan. En läsning som både skakar om och inbjuder till konkret insats.

Kristi Himmelsfärdsdag åkte jag och Gudrun Bergman tillsammans med Centrumkyrkans Eila Lindholm och hennes medhjälpare till Riga, där medlemmar av baptistförsamlingen i Jelgava mötte.

Jelgava ligger 4,5 mil från Riga inåt landet. Baptistkyrkan har med hjälp av pengar från Farsta totalrenoverats. En bibelskola med fina lokaler har också byggts med mycken hand- och liten maskinkraft.

Sextio barn kommer till kyrkan fem dagar i veckan för skollunch, men 7000 barn i Jelgava skulle behöva äta lunch. Husmor Galina Mosiskas man Elmars har renoverat köket med material bekostat av Farsta. Galina skulle också behöva en diskmaskin, och diskhanddukar har hon ont om.

Under ryssockupationen ödelades det mesta av Lettlands närings- och samhällsliv. Fortfarande dras inte minst landsbygdens folk med stora problem. Vi åkte genom ett område, som kunde ha varit en välmående jordbruksbygd, men åkrarna var inte odlade, på fälten betade några enstaka kor. Redskap saknas, efter kolchosernas upphörande är äganderätten till jorden oklar, den politiska situationen har kännetecknats av turbulens och bräckliga koalitionsregeringar.

Flera av de familjer som får hjälp från Centrumkyrkan och Fredsgruppen, hann vi med att hälsa på. Bostäderna är trånga och nedslitna både i Jelgava och på landsbygden. Somliga försöker förbättra, andra gör inget åt förfallet.

Sanita Masano, en ung ensamstående mor med tre barn, måste få sitt kök ombyggt. Centrumkyrkan och Fredsgruppen avsatte 1000 kronor vardera för detta och Elmars Mosiska gör ombyggnaden.

Eftersom vi flög till Riga, kunde vi inte ha så tung packning. Vi hade med oss pengar, ritblock och färgpennor, mjuka djur, hygienartiklar, godis och en del inte så skrymmande plagg. Men jag önskar, att vi hade haft med oss mera. Sanitas lille son strålade av lycka över sina färgpennor och började genast rita.

många föräldrar klarar inte ansvaret for sina barn utan låter i bästa fall barnhem ta hand om dem.

Ett hem för förståndshandikappade från hela Lettland hade 150 omhändertagna barn och ungdomar. Där var sörjt för undervisning och arbete i trädgård och jordbruk, men även spel, lek- och idrottsredskap skulle behövas.

I Riga besökte vi Betainja, där internationella frälsningsarmén bedriver olika slag av social verksamhet. Ett tjugotal gatubarn har där sin bostad. Tre dagar i veckan bjuder Betainja 200 personer på lunch. Tidigare var bostadslösa lunchgäster ibland så smutsiga, lusiga och sjuka, att man inte kunde släppa in dem i huset. De fick äta sin lunch ute. Med hjälp av bidrag har man nu byggt ett annex med duschar och tvättmaskiner, som även boende i omgivande slumområde får nyttja mot en liten avgift.

Bland de yngre barnen på Betainja, som inte var i skolan, fanns lille Edgar, sex år men liten som en fyraåring efter tre alkoholförgiftningar som hans föräldrar utsatt honom för. Jag hoppas att han blir frisk, men finansiering av behandling är ej klar…

Ett annat av våra besök var hos en familj från Jelgavaförsamlingen som bosatt sig i barnbyn Pakapieni. Villkoren för att få flytta hit är att man är en komplett familj med både far och mor och att man åtar sig sex barn utöver sina egna.

Det finns så mycket att hjälpa till med och att förbättra men det måste finansieras. Centrumkyrkan gör en fantastisk insats, och vi i Brännkyrka skulle genom Fredsgruppen kunna göra mera.

Inte en krona av det du skänker till Fredsgruppen går till omkostnader. Allt går till hjälp och verksamhet.

Den 11 juni lastades 250 lådor och 20 säckar med förnödenheter för vidarebefordran till Jelgava. Insamling av kläder, skor, leksaker med mera fortsätter.

Kerstin Fries